Ruimte voor ondernemerschap in Nieuw-West

In het Amsterdamse stadsdeel Nieuw-West wordt hard gewerkt aan een stevig, sociaal ondernemersecosysteem. Niet met grote woorden of schijnwerpers, maar met concrete initiatieven die bijdragen aan iets groters: brede bloei. Door de aanjagersrol van Jamal Schoute, projectleider economie in Amsterdam Nieuw-West, zijn de afgelopen jaren diverse programma’s ontstaan die ondernemers verbinden, versterken en uitdagen om iets terug te geven aan hun omgeving.

Een ondernemersverkiezing met een boodschap

Wat begon als een idee aan tafel van het dagelijks bestuur van Amsterdam Nieuw-West, kreeg vorm tijdens de Dag van de Ondernemer: de verkiezing van de Sociale Ondernemer van Nieuw-West. Met meer dan een feestelijke erkenning is het een uitnodiging: wie onderneemt met impact, verdient niet alleen waardering, maar ook een podium.

De winnaar mag een jaar lang de titel dragen en ontvangt een geldprijs van € 2.000. Dit bedrag wordt besteed aan een initiatief dat de hele buurt ten goede komt. Denk aan een kleinschalig evenement met muziek en hapjes of een gratis koffiecorner in de zaak. Daarnaast krijgt de ondernemer een tastbare trofee, gemaakt in Nieuw-West, als zichtbaar symbool van de maatschappelijke inzet.

Belangrijk bij de beoordeling is wat de ondernemer voor de buurt betekent. Is er ruimte voor een praatje met bewoners? Worden buurtinitiatieven ondersteund met tijd, middelen of een plek om samen te komen? Die betrokkenheid maakt het verschil.

Door bewoners én andere ondernemers de mogelijkheid te geven kandidaten voor te dragen, ontstaat niet alleen zicht op lokaal ondernemerschap, maar groeit ook het netwerk van betrokken ondernemers. “Winst is niet het enige waar het om draait,” zegt Jamal Schoute. “We willen zichtbaar maken wie ook oog heeft voor de wijk, voor elkaar en voor de toekomst.”

Van SROI-verplichting naar kans voor de buurt

Het stadsdeel Nieuw-West telt veel grotere bedrijven met een SROI-verplichting (Social Return on Investment). Zij moeten een deel van hun winst maatschappelijk terug laten vloeien. Maar waar begin je als ondernemer met goede wil, maar weinig inzicht in lokale initiatieven?

Om hierin duidelijkheid en transparantie te bieden, werkt Jamal samen met partners aan een zogenoemde menukaart van sociale projecten: concrete mogelijkheden waar ondernemers in kunnen investeren. Denk aan cultuurpotten, bewonersbudgetten of wijkgerichte initiatieven. Hierdoor ontstaat een directe verbinding tussen zakelijke doelen en maatschappelijke impact. Of zoals Jamal het noemt: “een praktische vertaalslag van beleid naar betrokkenheid.”

De Beroepentuin: brug naar werk

Een ander initiatief dat achter de schermen tot bloei kwam, is de komst van De Beroepentuin naar Nieuw-West. Na een intensief traject van bijna twee jaar opende de opvolger van het succesvolle Rotterdamse concept  op donderdag 3 april 2025 de deuren in Amsterdam.

In een traject van twaalf weken worden deelnemers met een afstand tot de arbeidsmarkt klaargestoomd voor werk in de energietransitie, van loodgieter tot elektricien. De Beroepentuin biedt een plek waar mensen zonder (start)diploma niet alleen een vak kunnen leren, maar ook meteen praktijkervaring opdoen. Zo worden werkzoekenden binnen drie maanden klaargestoomd om aan de slag te kunnen in de bouw en techniek binnen de energietransitie. 

Jamal was de aanjager van dit traject. “We zagen de urgentie: bedrijven springen om technisch personeel en tegelijkertijd staat er in Nieuw-West veel talent langs de zijlijn. De Beroepentuin verbindt die twee werelden.”

Van bewustwording tot groei

Het werkveld in Nieuw-West is breed en beweegt mee met de praktijk. De aanpak is gelaagd en laagdrempelig. Niet elke sessie is een groot evenement. Soms is het een gesprek, een ervaringsverhaal, een inspirerende ontmoeting. Juist dát maakt de aanpak mensgericht.

Jongeren op de middelbare school maken via Business After School kennis met het ondernemerschap. Voor ondernemers die al gestart zijn, biedt het programma van Boost your Business begeleiding tijdens hun ondernemersreis, verspreid over acht workshopdagen.

Naast dit concrete aanbod is er ook ruimte voor wie net is begonnen of nog twijfelt. Bijvoorbeeld via Business Takkies: het evenement waar jongeren praktische tips krijgen en open gesprekken voeren over alles wat goed, lastig of ingewikkeld is aan het ondernemerschap. Het evenement wordt georganiseerd in samenwerking met FunX, een Nederlands radiostation voor jongeren (15-24 jaar) en jongvolwassenen (25-34 jaar) in de grote steden, met een sterke focus op Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht.

“Ik geloof er heilig in dat deze initiatieven nodig zijn. Zeker in een stadsdeel als Nieuw-West, waar zó veel talent rondloopt. Als we dat op de juiste manier begeleiden en verbinden, dan kunnen we echt iets moois neerzetten. Niet alleen voor nu, maar ook voor de lange termijn.”, aldus Jamal Schoute.

Samen aan de toekomst bouwen

Wat alle initiatieven verbindt, is de overtuiging dat ondernemerschap meer is dan geld verdienen. Het is ook een manier om een wijk, stad of samenleving sterker te maken. De rol van DZP is daarin verbindend en faciliterend: het duwtje in de rug dat plannen omzet in praktijk. En hoewel Jamal Schoute zelf de spotlights niet zoekt, is zijn rol als verbinder, aanjager én bouwer onmiskenbaar.

Meedoen? Meedenken? Meld je!

Er is nog genoeg werk aan de winkel. Maar het enthousiasme is groot en de resultaten beginnen zichtbaar te worden. Daarom geldt: of je nu ondernemer bent, een sociaal initiatief hebt of simpelweg ideeën wilt aandragen: jouw bijdrage telt mee. Want ondernemen doe je misschien alleen, groeien doen we samen.