LEEFBAAR WALLENGEBIED amsterdam

Het Wallengebied in Amsterdam is misschien wel een van de meest besproken plekken van de stad. Een historische trekpleister vol verhalen, maar ook een wijk waar grote stedelijke opgaven samenkomen. Tussen de rode lichten en de toeristenstromen wordt dagelijks gewerkt aan de balans tussen leefbaarheid en levendigheid. In dat spanningsveld vervult Elisabeth Zweers een sleutelrol. Elisabeth is als kwartiermaker en straatmanager van twee BIZ’en (BedrijvenInvesteringsZones) actief op de Burgwallen en in de Warmoesstraat.

Ondernemers, bewoners, gemeente en partners in het veld verbinden om concrete verbeteringen in gang te zetten. Dat doet Elisabeth met oog voor detail, kennis van het speelveld en vooral veel energie. “Elke ochtend sta ik op om daaraan bij te dragen. Het is fantastisch om samen te werken met gepassioneerde mensen die van hun stad houden.”

Een hardnekkig probleem: afval

Wie door het Wallengebied loopt, ziet het snel genoeg: afval is een dagelijks terugkerend probleem. Los vuil, kapotte prullenbakken en slecht geplaatste zakken verstoren het straatbeeld. “We zien dat toeristen niet weten waar ze hun afval kwijt moeten en dat het systeem met blauwe zakken in gekleurde bakken zijn doel voorbijschiet,” aldus Elisabeth. Ook de inzet van slimme containers zoals ‘Mr. Fill’ blijkt in praktijk weerbarstig.

Toch wordt er niet bij de pakken neergezeten. Er wordt geëxperimenteerd met magneetsloten op afvalbakken en heldere communicatie richting ondernemers over inzameltijden. “Het zit soms in simpele dingen,” zegt Elisabeth. “Maar die maken wel het verschil als je ze samen goed uitvoert.”

Nieuwe routes voor inzameling

Een hoopvolle ontwikkeling is de samenwerking met Oscar Circulair. Dit bedrijf zamelt emissievrij gebiedsgericht bedrijfsafval in en combineert het terugdringen van restafval met de inzet van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.

Vanaf september 2025 doen een aantal horecazaken en de Condomerie mee aan een pilot waarbij afval achter de gevel wordt ingezameld. Daarnaast wordt er onderzoek gedaan naar een transportoplossing over water. Een ponton met ondergrondse containers in de grachten van het wallengebied biedt mogelijk een alternatief voor volle stoepen en drukke straten.

Veiligheid onder druk

Naast afval is veiligheid een groeiende zorg. De toename van overlast, drugsgebruik en handel legt druk op bewoners en ondernemers. De politie heeft beperkte capaciteit, maar via het veiligheidsoverleg worden stap voor stap maatregelen genomen. Denk aan verlenging van gebiedsverboden voor nepdrugs en scherpere inzet op overlastgevers.

“Als straatmanager hoor ik dagelijks de zorgen van ondernemers,” vertelt Elisabeth. “Ze willen bijdragen aan een veilig en gastvrij gebied, maar voelen zich soms overgeslagen in het beleid.” Juist daarom is haar verbindende rol cruciaal. “Door signalen goed te vertalen en aan tafel te brengen, zorgen we dat ieders stem wordt gehoord.”

Samen de straat op

De kracht van de aanpak zit in samenwerking. Opruimacties, het initiatief van de buurtgastheren die toezicht houden op de normen en waarden én structureel overleg met de BIZ’en en bewonersgroepen zorgen voor verbinding op straatniveau. “We bouwen voort op wat werkt,” zegt Elisabeth. “En als iets ophoudt vanwege budget, kijken we samen hoe we die waarde toch kunnen behouden.”

Beleid dat wringt

Tegelijkertijd leidt nieuw horecabeleid tot wrijving. Vervroegde sluitingstijden, een verbod op dansen in cafés en het schrappen van de zomerterrassen zorgen voor onbegrip. Ondernemers voelen zich onvoldoende betrokken en organiseren een protestmars met fanfare, eindigend op het Leidseplein. “Ook dat is betrokkenheid,” zegt Elisabeth. “Het laat zien hoe sterk het gevoel leeft om gehoord te worden.”

Tussen verleden en toekomst

Tussen de uitdagingen door is er ruimte voor optimisme. Amsterdam viert haar 750-jarig bestaan en ook in het Wallengebied zijn festiviteiten gepland. Van het Wallen Festival tot het Red Light Jazz Festival. Ondernemers en bewoners staan niet tegenover elkaar, maar zoeken juist de verbinding om hun buurt leefbaar én bijzonder te houden.

De inzet van Elisabeth als kwartiermaker draagt hier direct aan bij. Niet door grote woorden, maar door dagelijks samen te werken aan zichtbare verandering. “We werken hard om deze gebieden weer in een positief daglicht te zetten en laten de wereld zien hoe leuk en creatief het er is,” zegt ze. “De rijke historie is geen last, maar een kans.”

Benieuwd hoe wij werken aan leefbare binnensteden?

Neem contact met ons op en ontdek wat strategisch verbinden in de praktijk betekent. Of je nu beleidsmaker, ondernemer of bewoner bent, samen bouwen we aan de stad van morgen.