Samenwerken op Dutch Innovation Park: Vertrouwen als Startpunt

Het Dutch Innovation Park in Zoetermeer is volop in ontwikkeling. IT-bedrijven, onderwijsinstellingen, start-ups en dienstverleners zitten hier bij elkaar. De ambitie is helder: een gebied waar bedrijven kunnen groeien, talent zich ontwikkelt en samenwerking vanzelfsprekend is. Maar samenwerken blijkt in de praktijk niet zo eenvoudig. Daarom vroeg de Gemeente Zoetermeer aan DZP om te verkennen of er draagvlak is voor een formele samenwerkingsstructuur, zoals een BedrijvenInvesteringsZone (BIZ). Marlies Mulder voerde het onderzoek uit.

Geen vragenlijsten, maar gesprekken

We wilden meer dan cijfers. We wilden begrijpen wat er leeft. Daarom kozen we voor open gesprekken met ondernemers, vastgoedeigenaren, huurders en onderwijsinstellingen. Van starters tot gevestigde partijen. Alle gesprekken waren anoniem, zonder standaard vragenlijst. Daardoor was er ruimte voor nuance, context en eerlijke antwoorden.

“We hebben geluisterd, niet geturfd. Dat maakt het verschil.”

Het doel? Inzicht krijgen in de dynamiek op het park, wat er goed gaat, wat schuurt en of de wil er is om samen op te trekken.

Een park, veel verschillen

Het park is geen eenheid. De Dutch Tech Campus is goed georganiseerd; de samenwerking met de rest van het bedrijventerrein heeft geen prioriteit. In en rond de Dutch Innovation Factory is het levendiger, maar ook rommeliger. Starters zoeken verbinding, maar lopen aan tegen servicekosten, ze ervaren parkeerdruk en beperkte betrokkenheid. Andere delen van het park kennen juist weinig contact en zichtbaar achterstallig onderhoud.

Er is samenwerking, maar vooral binnen eigen clusters. Een bestaande community probeert verbinding te leggen, maar wordt door ondernemers als te beperkt en niet actief genoeg ervaren. Het gevoel van eenheid in het park ontbreekt.

Wat ondernemers ons vertelden

Uit de gesprekken kwamen een aantal terugkerende thema’s naar voren. Zo zijn er grote verschillen in onderhoud en uitstraling tussen de delen van het terrein. Op sommige plekken is de openbare ruimte zichtbaar verouderd. Ook bereikbaarheid en parkeren spelen een rol: de parkeerdruk blijft een hardnekkig probleem en fiets- en voetpaden worden soms als onveilig ervaren of ontbreken volledig.

Het gevoel van veiligheid is vooral in de winter een aandachtspunt. Ondernemers geven aan dat het terrein dan onveilig aanvoelt, onder andere door gebrekkige verlichting en hardrijdend verkeer. Daarnaast missen zij zichtbaarheid en contact met elkaar. Veel ondernemers weten niet wie hun buren zijn en missen daardoor potentiële marktkansen. Wie zit waar en wie doet wat?

Er zijn ook kansen. De samenwerking met De Haagse Hogeschool wordt positief benoemd. MBO Rijnland is daarentegen minder zichtbaar. Dat biedt mogelijkheden voor versterking. Tot slot leeft duurzaamheid onder ondernemers. De bereidheid is er, maar zaken als netcongestie, huurconstructies en vergunningen maken het lastig om stappen te zetten.

Nog geen BIZ, wel perspectief

De centrale vraag luidde: is samenwerking mogelijk, en zo ja, in welke vorm en met welke intensiteit? Welke samenwerkingsvorm sluit het beste aan bij de wensen en behoeften van de ondernemers? Om dat te onderzoeken, hebben we verschillende thema’s besproken en gekeken waar kansen voor samenwerking liggen. Daarbij viel op dat ondernemers vooral gericht zijn op hun eigen onderneming en minder op collectieve plannen.

Dat betekent echter niet dat er geen bereidheid is om samen te werken. Integendeel: bedrijven staan open voor gezamenlijke initiatieven, zolang die concreet en overzichtelijk zijn. Ze willen direct contact, duidelijke structuren en vooral praktische verbeteringen die effect hebben op de dagelijkse praktijk. Vrijwillige deelname spreekt aan, net als initiatieven die niet alleen gericht zijn op IT-bedrijven, maar relevant zijn voor iedereen op het park.

Ons advies: klein beginnen

Een formele structuur werkt alleen als er eerst vertrouwen is. Daarom adviseren we om te starten met contact: breng ondernemers letterlijk in beeld, bijvoorbeeld met een overzicht van wie waar zit, begin met een nieuwsbrief of organiseer een lunchwandeling of borrel. Kies één zichtbaar verbeterpunt om aan te pakken. Denk aan betere bewegwijzering of verlichting.

Ga daarna verdiepen. Richt themagroepen op rond onderwerpen als veiligheid, mobiliteit, onderwijs of duurzaamheid. Laat daar initiatieven ontstaan, geef ruimte voor ideeën en zorg voor actieve communicatie. Laat resultaten zien en betrek bestaande netwerken zoals de Dutch Tech Campus en de gemeente.

Pas als er vertrouwen is, ontstaat de behoefte aan structuur. Dan wordt een vereniging of zelfs een BIZ een logische vervolgstap. Maar alleen als het initiatief bij de ondernemers zelf ligt.

Wat het oplevert

Betere samenwerking zorgt ervoor dat knelpunten sneller worden opgelost, bedrijven zich meer verbonden voelen met het park, nieuw talent eerder aanhaakt en ondernemers eerder bereid zijn om te investeren. Zo groeit het vertrouwen en wordt het hele ecosysteem van het Dutch Innovation Park sterker.

Samenwerken vraagt aandacht, geen haast

Ondernemers willen wel degelijk samen bouwen aan hun terrein. Niet alleen voor vandaag, maar ook voor de langere termijn. Tijdens ons onderzoek hebben we gekeken hoe ze daar kunnen komen en of een BIZ daarbij past. We gaven advies over de stappen die nodig zijn om tot gedeelde verantwoordelijkheid te komen.

We hebben een informele draagvlakmeting uitgevoerd. Dat leidde niet direct tot een BIZ, maar wel tot concrete aanbevelingen voor een mogelijk vervolg. Belangrijk om te benoemen: we keken niet alleen naar draagvlak, maar ook naar de bredere vraag of en hoe ondernemers willen samenwerken. Die bredere blik maakt het verschil.

Een formele structuur werkt alleen als er vertrouwen is. En dat ontstaat niet op papier, maar in contact. Ondernemers hebben behoefte aan overzicht, heldere afspraken en een gezamenlijke richting. Geen grote plannen in één keer, maar kleine stappen die passen bij het tempo van het gebied.

Daar ligt onze kracht. We brengen mensen bij elkaar, zorgen voor een eerlijk gesprek en helpen keuzes maken. Niet van bovenaf, maar samen met de ondernemers.

Benieuwd naar de mogelijkheden in jouw gebied?

Neem contact met ons op. We denken graag met je mee.